Amikor kilenc évvel ezelőtt megvettem a házam, a fiam hamarosan betöltötte a harmadik életévét, és én örültem annak a biztonságnak, hogy birtokolhatom az amerikai álom egy szeletét. Egyedülálló anyának lenni (és az is!) egyszerre kihívást és kifizetődőt jelentett, de tudtam, hogy a saját házam volt a legjobb dolog, ami valaha történt a fiammal és velem.

A házam tíz éves volt, amikor megvettem, és kiváló állapotban volt. Az idő múlásával azonban számos probléma merült fel. Úgy gondolom, hogy a lakásfelújítások kezelésének módja (vagy nem) meglehetősen jellemző az egyedülálló nőkre, akiknek saját otthonuk van. Remélhetőleg tapasztalataim segítenek eligazodni a lakásfelújítás vizein. Íme, amit tanultam:

1. Jó könyvvel és szerszámosládával el lehet menni helyekre. Az év karácsonyán, amikor beköltöztem, a húgom és a sógorom adott egy szerszámosládát, amely tele volt az alapokkal: csavarhúzók, kulcsok, kalapács, szögek, anyák és csavarok stb. Adtak egy könyvet is az alapvető otthoni javításokról. Ajándékuk szó szerint ellátta a szükséges eszközöket, de önbizalmat is adott abban, hogy meg tudom oldani a kisebb lakásfelújítási projekteket. A tanácsom: fektessen be néhány eszközbe, és használjon könyvet vagy online forrásokat, amelyek végigvezetik Önt a háza rutinszerű karbantartásán.

2. Kérjen tanácsot. Egyedülálló nőként, aki most 49 éves, és korlátozott ismeretekkel rendelkezik a bonyolultabb lakásfelújítási kérdésekről, mindig attól tartok, hogy egy javító cég kihasznál majd. Amikor például a klímaberendezésem kialudt egy több mint 100 fokos napon, nem tudtam, hogy valóban szükségem van-e egy új egységre. Megtanultam felhívni a szomszédokat, a családtagokat és a barátokat – akiknek kollektív tudása meghaladja az enyémet –, hogy megismerjék benyomásaikat. Több alkalommal is a helyes irányba tereltek.

3. Tartsa szemmel a szomszédokat. A közvetlen közelemben lévő összes házat ugyanaz az építő építette, nagyjából ugyanabban az időben. Az, hogy megismertem a szomszédaimat, és beszéltem velük a lakásfelújításról, segített megérteni, mit tervezzek. Például két évvel ezelőtt kezdtem látni, hogy a körülöttem lévő házak új tetőt kapnak. Bár nem volt lyukas tetőm, néhány hónapja úgy döntöttem, hogy újra tetőzek. Proaktív akartam lenni, hogy ne ragadjak le a gipszkarton javításának költségeinél az új tető költsége mellett.

4. Kérjen ajánlásokat, majd ellenőrizze őket saját maga. Szomszédaim ajánlásai révén sikerült találnom egy kiváló tetőfedőt, egy kifogástalan külső házfestőt és egy nagyszerű cserépfúrót. De nem csak a szavukra hagyatkozom. Mindig – ismétlem, mindig – egyeztetek az államom vállalkozói engedélyezési testületével, hogy ellenőrizzék az engedélyeiket, és a Better Business Bureau-val, hogy ellenőrizzem a múltbeli panaszokat. Minden becslést írásban kapok, és biztosítási igazolást kérek.

5. Ne dugja a fejét a homokba. Többször előfordult már, hogy úgy döntöttem, hogy nem foglalkozom egy lakásfelújítási problémával, és mindig megbántam. Tudtam például, hogy a kandallóm külső része szárazon rothadt. Sajnos az, hogy ennyi időre elengedtem, sokkal többe került, mintha azonnal foglalkoztam volna vele.

6. Készítsen listát. Ez az utolsó tanács alapvető, de kritikus. Kezdjen el és tartson egy otthoni fejlesztési listát. Egyedülálló anyaként túl könnyű beleragadni a mindennapi élet rohanó ritmusába, és hagyni, hogy a rutinszerű otthoni karbantartás félbemaradjon. Lakásfelújítási listámat három részre osztom: az egyik azokra a tárgyakra, amelyekre a következő három hónapban oda kell figyelni; egyet a következő év lakásfelújítási projektjeihez; és egy olyan, amely feltérképezi, mit szeretnék elérni a házzal a következő öt évben. A rövid- és középtávú listák motiválnak, míg a hosszú távú listám segít megspórolni a nagy tételekhez szükséges pénzt.